HISTOIRE
DE LA
CARICATURE
AU MOYEN AGE
ET SOUS LA RENAISSANCE
PARIS.—IMP. SIMON RAÇON ET COMP., RUE D'ERFURTH, 1.
HISTOIRE DE LA CARICATURE AU MOYEN AGE
Strasbourg, typogr. de G. Fischbach, succr de G. Silbermann.—1813
HISTOIRE
DE LA
CARICATURE
AU MOYEN AGE
ET
SOUS LA RENAISSANCE
PAR
Champfleury
DEUXIÈME ÉDITION
très-augmentée
PARIS
E. DENTU, ÉDITEUR
Libraire de la Société des gens de lettres
PALAIS-ROYAL, 17 ET 19, GALERIE D'ORLÉANS
A CORNEILLE VILA
ARCHITECTE
PRÉFACE
I
A dire vrai, j'aurais mauvaise grâce àme plaindre du manque de sympathiedes esprits sérieux pour cettesérie commencée déjà depuis longtemps;cependant il est bon derépondre à un honorable membrede l'Université,émude l'attentat[Pg 4]contre le Beau que, selon lui, je commettaisen étudiant de près l'art satirique chezles anciens. Préoccupé des manifestationsdans le même sens exprimées plus nettementau moyen âge et s'ingéniant en diverses raisonspour me dissuader de donner suite à mesrecherches, il disait, plein de mélancolie:
«Sans contester à l'art gothique le méritede son architecture, convient-il d'admirer autantqu'on l'a fait des bas-reliefs grotesques?...Est-ce par là que nos cathédrales ont chanced'être avec succès opposées au Parthénon?...Et sont-ce des spectacles bien agréables à l'œil,bien divertissants pour l'esprit que des caricaturesen pierre[1]?»
[1] Chassang, la Caricature et le grotesque dans l'art grec. (Revuecontemporaine, 1865.)
Le critique qui posait ces questions timoréesne me semble pas avoir une idée bien nette dubut et des résultats de l'archéologie.
Personne n'a jamais «admiré» démesurémentles bas-reliefs satiriques des cathédrales.Il s'agit d'en scruter le sens, de le pénétrer[Pg 5]et d'ajouter quelques pages utiles àl'histoire des siècles antérieurs.
Que vient faire le «Parthénon» en regarddes figures satiriques des monuments religieux?Existe-t-il un écolier assez naïf pouropposer Phidias à d'humbles sculpteurs quin'avaient pour règle qu'une symbolique confuse,pour gouverne que les caprices de leurimagination?
Qui a présenté ces spectacles comme «agréablesà l'œil et divertissants pour l'esprit?»
Il est réellement trop facile de combattre lespiritualisme effarouché qui se fait jour à traversles plaintes de l'honorable universitaire.
«Ce qui arrête et fixe trop nettement lesformes, ajoute-t-il, n'